¿Viruela del mono en el Tolima? Autoridades responden

La posibilidad de la llegada a Colombia de un nuevo virus y, con ello, una eventual nueva pandemia, despierta intriga y zozobra entre las comunidades. Y es que la Organización Mundial de Salud declaró una nueva emergencia sanitaria por cuenta de la Monkeypox (Mpox) o viruela del mono, una enfermedad de la que el Tolima ya conoce.

De este virus ya se habían presentado alrededor de 4.500 casos en Colombia en el año 2022, 60 de ellos en el Tolima. Sin embargo, aunque la posibilidad existe, las autoridades afirman que ni el país ni el departamento registran casos nuevos de la variante conocida en esa época, tampoco de la que hoy está en el foco mundial.

EL OLFATO habló con las autoridades sanitarias del Tolima para conocer la situación actual del departamento y cómo se prepara ante una eventual llegada del virus. 

“El Tolima está generando todas las acciones de vigilancia epidemiológica, especialmente en los hospitales privados, para lograr la adecuada identificación de los casos probables. Pero quiero resaltar que no tenemos casos de la nueva variante”, dijo Katherine Rengifo, secretaria de Salud departamental.

Este virus, que genera síntomas como fiebre, escalofríos, dolores de cabeza y musculares, ganglios linfáticos inflamados, tos, congestión nasal, dolor de garganta, además de lesiones en la piel, tiene dos variantes: la 1b y la 2b. 

Los 60 casos registrados en el Tolima fueron de la 2b, la cual estaba estrechamente relacionada al contacto sexual entre varones.  De ahí que, precisamente, todos los infectados en dicho momento fueron hombres que sostenían este tipo de contactos. 

“La que se está presentando en África actualmente es del tipo 1b. De esta no hemos tenido ni presentamos actualmente ningún caso; lo que conocemos es que tiene mayor impacto comunitario, mayor tasa de contagio y estaría afectando a la población general”, precisó Rengifo. 

Aunque la profesional aseguró que la posibilidad de que la nueva variante llegue al territorio es muy baja, ya se adelantan acciones para estar preparados. 

“Es política de nuestra Gobernadora aumentar la capacidad del Laboratorio de Salud Pública para que, desde el área de biología molecular, podamos, en el momento que se requiera, hacer procesamiento de muestras y cualquier otro proceso de investigación; esto de la mano de la Universidad del Tolima”, precisó la funcionaria. 

La Secretaría de Salud hizo un llamado a la calma a los tolimenses para evitar generar pánico colectivo. “Les invito a que tengamos tranquilidad y no prendamos alarmas que en este momento no son necesarias. Sería irresponsable de nuestra parte no adoptar una alerta que es emitida por la Organización Mundial de la Salud, por eso estamos tomando todas las precauciones, pero al momento, reitero, no hay casos”, apuntó. 

Mitos de la Mpox

La pregunta más recurrente respecto a la viruela del mono entre las comunidades es que si, a raíz de ella, podría haber una nueva cuarentena y todas las restricciones que eso generaría. Al respecto, Fair Alarcón, coordinador del Sistema de Vigilancia del Tolima, aseguró que es falso y que, como ya lo ha mencionado la OMS, la Monkeypox no sería un nuevo covid-19. 

“Algunas personas hablan que nos van a volver a encerrar y eso no es cierto. Sabemos que hay información falsa y dudas, pero la viruela del mono no va a ser una nueva pandemia. La variante 1b, que es sobre la que alertan, está concentrada en El Congo y la relación de Colombia con ese país africano es muy pequeña, la posibilidad de que alguien de allá venga y esparza el virus es baja”, afirmó el médico. 

Asimismo, Alarcón advirtió que – por los síntomas- algunos casos de varicela podrían confundirse. 

“Suele suceder que signos y síntomas se confunden, pero hay diferencias. La varicela presenta lesiones en tórax y generalmente se presenta en niños. La Mpox que conocimos en 2022 (2b) genera las lesiones en la palma de manos y pies, cara, boca y genitales”, precisó.

El médico reiteró el llamado a la calma y afirmó que en el momento en que se presente el primer caso, serán las autoridades sanitarias como el Instituto Nacional de Salud, el Ministerio y la misma Gobernación las que informen oportunamente a las comunidades e indiquen las recomendaciones médicas y sociales para hacerle frente al virus.