Según estudios, las personas con VIH son las más vulnerables a la viruela del mono en Colombia

Las personas que viven con VIH fueron las más afectadas por la viruela del mono (mpox) en Colombia entre 2022 y 2023, según un análisis realizado en Bogotá, Medellín y Cali con participación de investigadores de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL).

El estudio evidenció que el 54 % de los casos confirmados de mpox se presentaron en personas con VIH, muchas de ellas con coinfecciones como sífilis. Pese a esta alerta, el acceso a vacunas y tratamientos específicos sigue siendo limitado en el país.

En Colombia, según datos de la Cuenta de Alto Costo, en 2024 había cerca de 185.954 personas viviendo con VIH, población que enfrenta un mayor riesgo frente a la viruela del mono.

La enfermedad, descubierta en 1958 en monos de laboratorio y transmitida a humanos por primera vez en 1970 en la República Democrática del Congo, resurgió en 2022 en ciudades de Europa, América y Asia. Aunque es menos letal que la viruela humana, causa fiebre, dolor de cabeza, inflamación de ganglios y un sarpullido que puede dejar cicatrices permanentes.

La transmisión ocurre por contacto estrecho con la piel afectada, fluidos corporales o superficies contaminadas. En Colombia, los brotes se han asociado a relaciones sexuales, principalmente entre hombres, y la vacunación ha sido limitada por la falta de disponibilidad de dosis.

El médico infectólogo Carlos Arturo Álvarez Moreno, profesor de la Facultad de Medicina de la UNAL, trabajó junto a 14 instituciones de salud para analizar 1.413 casos de viruela del mono en el país. El experto encontró que la mayoría de los contagios ocurrieron en hombres con VIH, quienes además presentaron mayores tasas de síntomas gastrointestinales y consultas de urgencia.

Dentro de los casos analizados, se reportaron dos muertes en personas con VIH, cuyos sistemas inmunológicos estaban gravemente debilitados.

“Aún se necesita mucha más investigación para que en Colombia haya medidas más contundentes y eficaces para controlar la enfermedad. Los medicamentos y tratamientos que se están utilizando en el mundo aún no han tenido un desempeño muy bueno, y esto obedece a que la enfermedad formaba parte de una región muy específica de África, por lo que aún es nueva y necesitamos entender mejor su evolución”, indicó el profesor Álvarez.

Hasta agosto de 2024, en Colombia se habían confirmado 4.262 casos de viruela del mono. Aunque los contagios activos han disminuido en 2025, las autoridades mantienen la vigilancia ante la amenaza de nuevas cepas más agresivas, como el Clado Ib, aún no detectado en el país.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que la prevención, la vacunación y la investigación científica siguen siendo claves para controlar una enfermedad que ha demostrado no tener fronteras.