El ABC de la epilepsia: lo que debe saber sobre esta enfermedad

De acuerdo con el Ministerio de Salud, la epilepsia es un síndrome cerebral crónico caracterizado por crisis recurrentes que se detienen solas y con manifestaciones clínicas diversas. El objetivo de la conmemoración de este día es eliminar los prejuicios y estigmas que hay alrededor de la epilepsia para brindar una mejor calidad de vida a las personas que la padecen, estimular su investigación, lograr una legislación acorde con las necesidades de los pacientes y evitar la discriminación de la que pueden ser víctima.

En el marco de la conmemoración, el llamado a los colombianos es a hacer conciencia de la existencia de pacientes con esta enfermedad en nuestro país. “Los invitamos a dejar de lado el estigma y comprender a través de información confiable, diferentes maneras de brindar mejor calidad de vida a estas personas”, aseguró Catalina Villegas, gerente médica de las líneas Alivio y Sistema Nervioso Central de Sanofi.

Con el objetivo de dar respuesta a las preguntas más frecuentes relacionadas con la epilepsia, Sanofi elaboró el siguiente ABC:

A. Tipos de convulsiones 

1.     Convulsiones generalizadas: afectan ambos lados del cerebro.

• Las convulsiones de ausencia, a veces llamadas epilepsia menor o pequeño mal, pueden causar un parpadeo rápido o la mirada fija a lo lejos por unos pocos segundos.
• Las convulsiones tonico-clónicas, también llamadas epilepsia mayor o gran mal, pueden hacer que la persona: grite, pierda el conocimiento, se caiga al piso y tenga rigidez o espasmos musculares.

2.     Las convulsiones focales: se localizan en una sola área del cerebro.

• Las convulsiones focales simples afectan una pequeña parte del cerebro. Estas convulsiones pueden causar sacudidas o un cambio de sensación, como un sabor u olor extraño.
• Las convulsiones focales complejas pueden hacer que la persona con epilepsia se sienta confundida o aturdida. La persona no podrá responder preguntas ni seguir instrucciones por unos pocos minutos.
• Las convulsiones generalizadas secundarias comienzan en una parte del cerebro, pero luego se extienden a ambos lados del cerebro. En otras palabras, la persona primero tiene una convulsión focal, seguida de una convulsión generalizada.

Es importante mencionar que no todas las convulsiones son emergencias y para determinarlo se tiene en cuenta el tiempo de la convulsión: si dura más de cinco minutos o la persona está lesionada, se debe llamar al 123.

B. ¿Qué hacer durante una crisis?

• Mantener la calma
• No abandonar a la persona
• Mover a la persona solo si está en peligro
• Recostarla preferiblemente en el suelo
• Colocar de medio lado
• Proteger la cabeza de golpes
• Aflojar las prendas
• Alejar a los curiosos
• Observar detenidamente la crisis para poder describirla al personal de salud
• Medir el tiempo
• Tranquilizar a la persona cuando se recupere
• Ayudarle a orientarse

C. ¿Qué NO hacer durante una crisis?

• Restringir los movimientos o intentar detener la crisis
• Introducir objetos en la boca
• Dar líquidos o medicaciones
• Halar los dedos
• Dar respiración boca a boca

De acuerdo con la OMS, los pacientes con epilepsia podrían llegar a vivir sin convulsiones si se diagnostican y tratan de manera oportuna y adecuada. Asimismo, William Garcia Gerente de Acceso de EP, aseguró que “el acceso al tratamiento para epilepsia es indispensable porque además de controlar la enfermedad, disminuye el riesgo de discapacidad y el aislamiento social que posteriormente puede generar depresión o ansiedad y también reduce la probabilidad de muerte prematura”.

Con respecto a otros países de Latinoamérica, Colombia destaca por su esfuerzo para generar solidaridad y conciencia frente a la epilepsia, pues la Ley 1414 de 2010 establece medidas especiales y un enfoque centrado en el paciente y su atención integral.