Cáncer: ¿qué síntomas son señales de alarma y pueden salvar vidas con un diagnóstico temprano?

Un total de 113.221 casos nuevos de cáncer se diagnosticaron en 2020, de acuerdo con el Instituto Nacional de Cancerología (INC). En ese año, también fallecieron un estimado de 55.000 pacientes.

Por eso, las autoridades de salud recomiendan prestar mucha atención a los síntomas: una señal de alerta que envía el cuerpo y que, además, puede hacer la diferencia entre la vida y la muerte con un diagnóstico temprano.

Tener una detección temprana y diagnóstico oportuno aumentará el número de personas que sobrevivan al cáncer. ¡Juntos podemos reducir el impacto del cáncer en Colombia! #DíaMundialContraElCáncer pic.twitter.com/cAEVJhMwwU

— MinSaludCol (@MinSaludCol) February 4, 2022

De acuerdo con el INC, estos son algunas de las señales que indicarían que puede padecer esta enfermedad:

• Cambios en las mamas (sensación de un bulto o firmeza en el seno o debajo del brazo, cambios o secreción del pezón, piel que pica, enrojecida, escamosa, con hoyuelos o arrugada a nivel de la mama).
• Dificultad para orinar, dolor al orinar, sangre en la orina.
• Sangrado o hematomas, sin motivo conocido.
• Cambios intestinales, sangre en las heces.
• Tos o ronquera que no desaparece, sangre al toser.
• Dolor después de comer (acidez o indigestión que no desaparece), vómito después de comer, dificultad al tragar, náuseas y vómitos cambios de apetito.
• Fatiga severa y duradera.
• Fiebre o sudores nocturnos sin razón conocida.
• Un parche blanco o rojo en la lengua o en la boca.
• Problemas neurológicos, dolores de cabeza, convulsiones cambios de visión, cambios auditivos.
• Cambios en la piel, un bulto de color carne que sangra o se vuelve escamoso.
• Un lunar nuevo o un cambio en un lunar existente, una llaga que no sana.
• Coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos.
• Hinchazón o bultos en cualquier parte, como en el cuello, las axilas, el estómago y la ingle.
• Aumento o pérdida de peso sin motivo conocido.

Si identifica alguno de estos signos, lo siguiente es dirigirse de inmediato a un centro de salud para consultar con un experto.

No olvide tampoco realizarse los exámenes de rigor para evitar, por ejemplo, un cáncer de mama. Es decir: consulta médica, mamografía o ecografía mamaria, pues esta enfermedad es –generalmente– asintomática en sus estados iniciales.

Las cifras

De acuerdo con el Observatorio Global de Cáncer (Globocan), en 2020 se registraron 113.221 nuevos diagnósticos de cáncer, siendo estos los más frecuentes:

• Cáncer de mama: 15.509 casos nuevos (13,7%)
• Cáncer de próstata: 14.406 casos nuevos (12,8%)
• Cáncer de colon y recto: 10.783 casos nuevos (9,5%)
• Estómago: 8.214 casos nuevos (7,3%)
• Pulmón: 6.876 casos nuevos (6,1%).

El INC, por su parte, indicó que los casos nuevos en mujeres pasaron de 145 a 167 por cada 100.000 habitantes y en hombres, de 151 a 165 casos nuevos por cada 100.000 habitantes, para los periodos 2007-2011 y 2012-2016.

En ese sentido, según las cifras de Globocan, para el 2030 se estima que Colombia tendrá un incremento del 33% en el número de casos nuevos.

Por esa razón, en el año 2000, la Unión Internacional para el Control del Cáncer ha bautizado el 4 de febrero como el día mundial contra el cáncer, con el objetivo de generar conciencia y promover la detección temprana que, quitando unos minutos, puede entregar miles de horas de vida.