El tapón de cerumen: causas, prevención y tratamiento

El cerumen, conocido como cera del oído, es una sustancia natural producida por las glándulas en el conducto auditivo para proteger el oído de polvo, bacterias y otros agentes externos.

Sin embargo, cuando esta sustancia se acumula en exceso, puede formar un tapón que obstruye el canal auditivo y afecta la audición. Es una de las afecciones más comunes del oído y, aunque generalmente es inofensivo, puede generar molestias significativas si no se trata adecuadamente.

Entre las principales causas se incluyen:

• Exceso de producción de cerumen: Algunas personas producen más cerumen de lo normal, lo que aumenta la probabilidad de que se acumule en el oído.
• Uso incorrecto de hisopos de algodón: Aunque muchas personas recurren a los hisopos de algodón para limpiar sus oídos, esto puede empujar el cerumen más hacia adentro, en lugar de eliminarlo, lo que facilita la formación del tapón.
• Canales auditivos más estrechos o con formas irregulares: Algunas personas tienen canales auditivos más estrechos o con formas irregulares, lo que dificulta la expulsión natural del cerumen.
• Uso prolongado de audífonos o tapones para los oídos: El uso de estos dispositivos de manera prolongada interfiere con la capacidad natural del oído para expulsar el cerumen.

Síntomas del tapón de cerumen

El tapón de cerumen puede provocar diversos síntomas, que varían en intensidad dependiendo del grado de obstrucción. Algunos de los más comunes incluyen:

• Pérdida parcial o total de la audición en el oído afectado.
• Sensación de plenitud o presión en el oído.
• Ruidos en los oídos (acúfenos).
• Dolor o picazón en el conducto auditivo.
• Tos, que algunas personas experimentan debido a la presión sobre el nervio del oído.
• Prevención del tapón de cerumen

Para evitar la formación de tapones de cerumen, es importante adoptar buenos hábitos de cuidado del oído:

• No introducir objetos en el oído: Evite el uso de hisopos de algodón, clips o cualquier otro objeto para limpiar el oído, ya que esto puede empujar el cerumen hacia adentro.
• Limitar la limpieza a la parte externa del conducto auditivo La limpieza del oído debe restringirse a la parte externa del conducto auditivo. Si es necesario, se puede utilizar un paño suave para eliminar el exceso de cerumen visible.
• Consultar a un especialista otorrinolaringólogo: Si se experimentan síntomas de tapón de cerumen, es recomendable consultar a un otorrinolaringólogo para una evaluación profesional y una limpieza segura del oído.

Tratamiento del Tapón de Cerumen

Si ya se ha formado un tapón de cerumen, existen varias opciones de tratamiento. Estas incluyen:

• Soluciones de venta libre: Gotas de cerumen disponibles en farmacias que ayudan a ablandar el cerumen para facilitar su extracción.
• Extracción manual con aspiración: Si no se logra extraer el cerumen con soluciones de venta libre, se debe realizar una extracción manual con aspiración. En casos más severos, el otorrinolaringólogo puede usar instrumentos especiales para extraer el tapón de forma segura.

Es crucial evitar intentar eliminar el cerumen por cuenta propia, ya que una extracción incorrecta puede causar daño al oído y aumentar el riesgo de infecciones.

Aunque el tapón de cerumen es una afección común, la mayoría de los casos pueden prevenirse con buenos hábitos de higiene y el cuidado adecuado del oído.

Si se presenta alguna molestia relacionada con la acumulación de cerumen, lo mejor es buscar ayuda médica profesional para un diagnóstico adecuado y evitar complicaciones. Mantener los oídos saludables es fundamental para una audición óptima y el bienestar general.